Indirect Questions

Indirect questions as subordinate clauses

Indirect questions report a question instead of asking it directly. They often follow Ich weiß nicht ..., Können Sie mir sagen ...?, Sie möchte wissen ..., or Wir fragen uns ....

Wh-questions

Keep the original question word:

Direct question	Indirect question
Wo arbeitet Amir?	Ich weiß nicht, wo Amir arbeitet.
Wann ist der Kurs zu Ende?	Können Sie mir sagen, wann der Kurs zu Ende ist?
Mit wem hat Lea telefoniert?	Er fragt, mit wem Lea telefoniert hat.

Yes/no questions

If there is no question word, introduce the indirect question with ob (“whether/if”):

Direct question	Indirect question
Ist der Laden noch offen?	Ich weiß nicht, ob der Laden noch offen ist.
Hat Nora reserviert?	Er fragt, ob Nora reserviert hat.
Kann man hier bezahlen?	Sie möchte wissen, ob man hier bezahlen kann.

Do not use wenn for an indirect yes/no question.

Word order

An indirect question is a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the end: wo der Bus hält, ob die Gäste angekommen sind, wann wir losfahren müssen. In the perfect tense the auxiliary is last; with a modal construction, the infinitive comes before the final modal verb. Separate the main clause and indirect question with a comma.

Punctuation

Use a question mark only when the whole main clause is a question:

• Ich weiß nicht, wann das Büro öffnet.
• Können Sie mir sagen, wann das Büro öffnet?

Quick choice

Keep a question word if there is one; otherwise use ob. Put the finite verb last—the auxiliary in the perfect tense or the modal after its infinitive—and choose punctuation according to the main clause.