German Verbs Governing the Genitive
Master formal German genitive-governing verbs, patterns with an accusative person plus a genitive charge, and modern prepositional alternatives.
Explanation
Formal verbs such as **bedürfen, gedenken, sich annehmen, sich bedienen, sich enthalten, sich erbarmen, sich erfreuen, sich rühmen** traditionally govern a genitive object. Another group combines an accusative person with a genitive charge or matter: **jemanden des Betrugs beschuldigen, der Lüge bezichtigen, eines Amtes entheben, des Mordes überführen**. These patterns often occur in the passive. Genitive pronouns such as **meiner, deiner, seiner, ihrer, unser, euer** are highly elevated. In everyday modern German, a prepositional phrase or a different verb is often more natural.
Patterns with German examples
| Pattern | Formal example | Modern alternative |
|---|---|---|
| verb + genitive | Wir **gedenken der Opfer**. | Wir **erinnern an die Opfer**. |
| requirement | Die Sache **bedarf der Klärung**. | Die Sache **muss geklärt werden**. |
| reflexive + genitive | Er **bediente sich des Wörterbuchs**. | Er **benutzte das Wörterbuch**. |
| accusative person + genitive matter | Man **beschuldigt den Händler des Betrugs**. | Man wirft **dem Händler Betrug** vor. |
| passive version | Der Händler **wurde des Betrugs beschuldigt**. | Dem Händler **wurde Betrug vorgeworfen**. |
| removal from office | Der Vorstand **enthob den Direktor seines Amtes**. | Der Vorstand **nahm dem Direktor das Amt**. |
Genitive pronouns are possible but marked: **Wir gedenken ihrer. Er bediente sich seiner.** With people, the modern prepositional version is usually clearer: **Wir erinnern uns an sie.**
Exercises
- Sort the verbs or sentences by complement pattern. (10)
- Write the complete sentence using the required complement pattern and register. (10)
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