Unreal Comparisons and Consequences
Form unreal comparisons and unrealized consequences with als ob, als wenn, als, als dass, beinahe, and fast.
Explanation
Unreal comparisons
**Als ob/als wenn** introduce a subordinate clause with the verb at the end: **Er tut so, als ob er alles wüsste.** Past: **Sie sieht aus, als ob sie nicht geschlafen hätte.**
Short **als** uses main-clause order: **Er tut so, als wüsste er alles.** Past: **Sie sah aus, als hätte sie nicht geschlafen.**
Unreal consequences
**zu + adjective/adverb + als dass** expresses a consequence blocked by excessive degree: **Er ist zu müde, als dass er weiterarbeiten könnte.** Past: **Er war zu müde, als dass er hätte weiterarbeiten können.**
**beinahe/fast + past subjunctive II** marks a consequence that almost happened: **Fast hätte ich den Zug verpasst.** Distinguish present/past and the different clause architectures.
Rule-to-example map
| Rule | German example |
|---|---|
| als ob in the present | Er tut so, als ob er alles wüsste. |
| als ob in the past | Sie sieht aus, als ob sie nicht geschlafen hätte. |
| short als in the present | Er tut so, als wüsste er alles. |
| short als in the past | Sie sah aus, als hätte sie geweint. |
| unreal consequence with zu ... als dass | Der Text ist zu kompliziert, als dass man ihn sofort verstünde. |
| past consequence | Der Weg war zu lang, als dass wir ihn hätten schaffen können. |
| indicative/subjunctive contrast | Er spricht, als ob er müde wäre. / Er spricht, weil er müde ist. |
| real contrast with ohne dass | Er ging, ohne dass er sich verabschiedete. |
Exercises
- Complete the task using the indicated counterfactual structure. (10)
- Complete the task using the indicated counterfactual structure. (10)
- Complete the task using the indicated counterfactual structure. (10)
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