Passive with Modal Verbs across Tenses
Master modal passive constructions in the present, past, perfect, pluperfect, future, and subjunctive II. Recognise the substitute infinitive and multi-infinitive cluster.
Explanation
Present and preterite use a finite modal plus **past participle + werden**: **Der Antrag muss geprüft werden / musste geprüft werden.**
| Form | Example |
|---|---|
| perfect | hat geprüft werden müssen |
| pluperfect | hatte geprüft werden müssen |
| future I | wird geprüft werden müssen |
| present subjunctive II | müsste geprüft werden |
| past subjunctive II | hätte geprüft werden müssen |
Perfect forms use the modal infinitive rather than *gemusst*: the passive final cluster is **geprüft werden müssen**. These heavy forms are grammatical, but preterite is often more idiomatic. Future II modal passives are extremely rare. Active **man will ...** is often rendered with passive **sollen**.
Rule-to-example map
| Rule | German example |
|---|---|
| present | Der Antrag muss geprüft werden. |
| preterite | Der Antrag musste geprüft werden. |
| perfect with substitute infinitive | Der Antrag hat geprüft werden müssen. |
| pluperfect | Der Antrag hatte geprüft werden müssen. |
| future I | Der Antrag wird geprüft werden müssen. |
| present subjunctive II | Der Antrag müsste geprüft werden. |
| past subjunctive II | Der Antrag hätte geprüft werden müssen. |
| wollen becomes sollen | Man will die Strecke bauen. / Die Strecke soll gebaut werden. |
| subordinate clause with substitute infinitive | ..., weil der Antrag hat geprüft werden müssen. |
Exercises
- Insert the complete modal passive form from the bank. (10)
- Choose the grammatically correct modal passive, paying attention to werden, the substitute infinitive, and order. (10)
- Transform the active modal sentence into the requested passive tense. (10)
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