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CEFR C1

Passive with Modal Verbs across Tenses

Master modal passive constructions in the present, past, perfect, pluperfect, future, and subjunctive II. Recognise the substitute infinitive and multi-infinitive cluster.

Last updated: July 11, 2026

Explanation

Present and preterite use a finite modal plus past participle + werden: Der Antrag muss geprüft werden / musste geprüft werden.

FormExample
perfecthat geprüft werden müssen
pluperfecthatte geprüft werden müssen
future Iwird geprüft werden müssen
present subjunctive IImüsste geprüft werden
past subjunctive IIhätte geprüft werden müssen

Perfect forms use the modal infinitive rather than gemusst: the passive final cluster is geprüft werden müssen. These heavy forms are grammatical, but preterite is often more idiomatic. Future II modal passives are extremely rare. Active man will ... is often rendered with passive sollen.

Rule-to-example map

RuleGerman example
presentDer Antrag muss geprüft werden.
preteriteDer Antrag musste geprüft werden.
perfect with substitute infinitiveDer Antrag hat geprüft werden müssen.
pluperfectDer Antrag hatte geprüft werden müssen.
future IDer Antrag wird geprüft werden müssen.
present subjunctive IIDer Antrag müsste geprüft werden.
past subjunctive IIDer Antrag hätte geprüft werden müssen.
wollen becomes sollenMan will die Strecke bauen. / Die Strecke soll gebaut werden.
subordinate clause with substitute infinitive..., weil der Antrag hat geprüft werden müssen.

Exercises

Start practice
  1. Insert the complete modal passive form from the bank.

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  2. Choose the grammatically correct modal passive, paying attention to werden, the substitute infinitive, and order.

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  3. Transform the active modal sentence into the requested passive tense.

    10 tasks

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