Passive Eligibility and Object Constraints
Check object type, agentivity, and fixed meaning before forming a passive.
Explanation
A true accusative object normally becomes the passive subject. Agentive intransitives may form an impersonal passive. Measure, price, duration, and body-part accusatives are not promotable.
Possession/receipt, knowledge, states and changes of state, weather/existential verbs, reflexives, and fixed light-verb constructions normally resist the event passive. Semantic agentivity matters more than surface case.
Rule-to-example map
| Rule | German example |
|---|---|
| true accusative object | Man repariert das Rad. / Das Rad wird repariert. |
| intransitive with agentive subject | Man klatscht. / Es wird geklatscht. |
| dative remains dative | Man hilft dem Mann. / Dem Mann wird geholfen. |
| measure accusative cannot become subject | Das Paket wiegt zwei Kilo. / Nicht: Zwei Kilo werden gewogen. |
| possession verb | Sie besitzt ein Haus. / Kein normales Vorgangspassiv. |
| state/knowledge verb | Er kennt die Antwort. / Kein normales Vorgangspassiv. |
| reflexive verb | Sie beeilt sich. / Nicht: Sie wird sich beeilt. |
| impersonal passive is possible | Über das Problem wird gesprochen. |
| process/state contrast | Die Tür wird geöffnet. / Die Tür ist geöffnet. |
Exercises
- Complete the task and justify the passive structure. (10)
- Complete the task and justify the passive structure. (10)
- Complete the task and justify the passive structure. (10)
C1 · German · Grammar