Indirect Commands, Rumors, and Claims
Report polite requests, instructions, commands, and prohibitions with mögen, sollen, müssen, and dürfen, and mark rumors or distanced self-claims with sollen/wollen, including past and passive forms.
Explanation
`sollen`, `wollen`, and `mögen` can signal not only modality but also the **source** of a statement. They let speakers report information without endorsing it as fact.
Rule-to-example map
| Rule | German example |
|---|---|
| polite indirect request with mögen | Die Vorsitzende bat, der Gast möge noch einen Moment warten. |
| indirect instruction with sollen | Der Redakteur sagte, ich solle den Absatz kürzen. |
| strict prohibition with dürfen | Die Aufsicht warnte, niemand dürfe den Saal betreten. |
| urgent command with müssen | Der Einsatzleiter befahl, alle müssten das Gebäude sofort verlassen. |
| indicative sollen is possible | Die Chefin sagte, wir sollen morgen früher anfangen. |
| present-time rumor | Die Ministerin soll einen Rücktritt erwägen. |
| rumor about the past | Die Ministerin soll den Entwurf bereits geändert haben. |
| rumor in the stative passive | Die Akten sollen seit Montag verschwunden sein. |
| rumor in present event passive | Die Brücke soll derzeit überprüft werden. |
| rumor in past event passive | Die Brücke soll bereits überprüft worden sein. |
| present self-claim | Der Berater will alle Risiken kennen. |
| past self-claim | Der Berater will frühzeitig gewarnt haben. |
| self-claim in the passive | Der Zeuge will bedroht worden sein. |
| source minimal pair | Die Firma soll Steuern vermieden haben. / Die Firma will alle Regeln beachtet haben. |
| evidence and distance | Sie soll die Datei gelöscht haben; bestätigt ist das nicht. |
| no future tense required | Der Konzern soll nächstes Jahr neue Stellen schaffen. |
Forms and meaning
- **sollen + infinitive** reports what other sources claim; the speaker keeps distance.
- **wollen + infinitive** reports a person's claim about themself and often signals doubt.
- Anteriority uses **past participle + haben/sein**: *soll gegangen sein*, *will gewarnt haben*.
- Past event passive uses **past participle + worden sein**: *soll geprüft worden sein*.
- In indirect commands, the addressee becomes the subject. `möge` is polite/elevated, `solle` neutral-directive; `müsse` and `dürfe nicht` strengthen obligation or prohibition.
Exercises
- Classify each statement by source or function: command, rumor, or self-claim. (10)
- Rewrite the direct statement as a complete indirect report with the appropriate modal verb. (10)
- Correct the sentence, paying attention to source, time reference, and passive form. (10)
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