Dass Clauses vs Zu-Infinitives
Choose between dass clauses and zu-infinitives at C1 using subject identity and control, including clause placement and perfect infinitives.
Explanation
A `zu`-infinitive has no expressed subject: its understood subject is controlled by the matrix subject or object. A `dass` clause has its own subject and finite verb.
Rule–example map
| Rule | German example |
|---|---|
| same subject permits zu | Ich hoffe, den Termin einzuhalten. |
| different subjects require dass | Ich hoffe, dass das Team den Termin einhält. |
| object control | Die Ärztin riet ihm, sich auszuruhen. |
| no controller available: dass | Es überrascht mich, dass niemand widerspricht. |
| verb with zu complement | Wir vermeiden, unnötige Daten zu speichern. |
| verb with dass complement | Sie behauptet, dass der Bericht vollständig ist. |
| noun + zu | Er hat die Absicht, bald umzuziehen. |
| noun + dass | Die Hoffnung, dass alle zurückkehren, bleibt. |
| adjective + zu | Es ist schwierig, den Fehler zu reproduzieren. |
| correlative es | Ich finde es riskant, ohne Backup zu arbeiten. |
| zu clause in the prefield | Den Vertrag so früh zu kündigen, war unklug. |
| dass clause in the prefield | Dass der Vertrag schon endet, war uns neu. |
| active perfect infinitive | Sie bedauert, zu spät reagiert zu haben. |
| perfect infinitive with sein | Er behauptet, rechtzeitig angekommen zu sein. |
| passive perfect infinitive | Sie bestreitet, informiert worden zu sein. |
| reference minimal pair | Er versprach ihr, pünktlich zu kommen. / Er versprach ihr, dass sein Bruder pünktlich kommt. |
Decision path
Not every verb permits both patterns. Check valency first, then reference. `zu` precedes the final infinitive and enters separable verbs. Perfect infinitives mark anteriority with participle + `zu haben/zu sein`; passive uses participle + `worden zu sein`.
Exercises
- Cross out the unsuitable chunk and correct the choice between a dass-clause and a zu-infinitive. (10)
- Choose or produce the form required by subject control and time reference. (10)
C1 · German · Grammar