Variable Prefixes: Stress and Meaning
Distinguish separable and inseparable readings of um-, unter-, über-, wieder-, durch- and multi-prefix verbs.
Explanation
Stress decides
With **um-, unter-, über-, wieder-, durch-**, stress can determine meaning and separability. Prefix stress usually signals a concrete/spatial/change reading and separation; stem stress often signals an inseparable metaphorical or circular reading.
Multiple prefixes
If the first prefix is inseparable, zu precedes the whole verb and there is no ge: *zu beaufsichtigen, beaufsichtigt*. If the first is separable and the second inseparable, zu goes between prefixes, with no ge before the stem: *abzubestellen, abbestellt*. **wider-** is inseparable except *widerspiegeln*.
Example map
- **UMfahren (trennbar, Hindernis treffen):** *Der Fahrer fährt den Pfosten um.*
- **umFAHren (untrennbar, ausweichen):** *Der Fahrer umfährt die Baustelle.*
- **WIEDERholen:** *Hol bitte das Paket wieder!* (noch einmal holen)
- **wiederHOLEN:** *Bitte wiederholen Sie den Satz.*
- **ÜBERsetzen:** *Die Fähre setzt uns über.* (ans andere Ufer)
- **überSETZen:** *Sie übersetzt den Vertrag ins Polnische.*
- **UNTERstellen:** *Wir stellen die Fahrräder unter.* (Schutz)
- **unterSTELLen:** *Man unterstellt ihm Betrug.* (beschuldigen)
- **DURCHschauen:** *Sie schaut die Unterlagen durch.* (prüfen)
- **durchSCHAUen:** *Sie durchschaut den Trick.* (erkennen)
- **erstes Präfix untrennbar:** *beaufsichtigen – zu beaufsichtigen – beaufsichtigt.*
- **erstes Präfix trennbar, zweites untrennbar:** *abbestellen – abzubestellen – abbestellt.*
- **wider-:** *Er widerspricht; die Scheibe **spiegelt** das Licht **wider**.*
Exercises
- Sort verbs by stress and separability. (1)
- Choose the form whose meaning fits the context. (10)
- Complete the correct infinitive or participle form. (10)
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