Subjectless Impersonal Passive

Form

Verbs without an accusative object may form an impersonal passive: Heute wird getanzt. Ihm wurde geholfen. The finite verb is always third-person singular; dative and prepositional complements remain.

Use placeholder es when nothing else occupies the first position: Es wurde diskutiert. Omit it after another first-position element and in subordinate clauses. The meaning often corresponds to active man. Reflexive colloquial commands retain sich.

Rule-to-example map

Rule	German example
intransitive activity verb	Heute wird getanzt.
dative verb	Ihm wurde geholfen.
prepositional complement	Über den Vorschlag wurde lange diskutiert.
es in the prefield	Es wurde lange diskutiert.
another prefield element without es	Gestern wurde lange diskutiert.
verb always singular	Den Gästen wurde geholfen.
active–passive minimal pair	Man arbeitet hier viel. / Hier wird viel gearbeitet.
no accusative subject	Man dankte den Helfern. / Den Helfern wurde gedankt.