CEFR A1
Present Tense: Stem-Changing Verbs
Learn common German verbs that change their stem vowel in the present tense. This A1 topic focuses on du and er/sie/es forms such as du liest, er fährt, sie läuft, plus the special verb wissen.
Last updated: July 12, 2026
Explanation
Present tense: stem-changing verbs
Some common German verbs change the vowel in the verb stem in the present tense. For the regular stem-changing pattern, this happens with du and er/sie/es.
The other forms usually keep the normal stem vowel: ich lese, wir lesen, ihr lest, sie/Sie lesen. The verb wissen is an exception and is explained separately below.
e -> i or ie
| Infinitive | du | er/sie/es |
|---|---|---|
| geben | gibst | gibt |
| nehmen | nimmst | nimmt |
| lesen | liest | liest |
| sprechen | sprichst | spricht |
Examples:
- Du liest die Zeitung.
- Er gibt mir ein Buch.
- Sie spricht Deutsch.
a -> ä
| Infinitive | du | er/sie/es |
|---|---|---|
| fahren | fährst | fährt |
| schlafen | schläfst | schläft |
Examples:
- Fährst du nach Berlin?
- Das Baby schläft.
au -> äu
| Infinitive | du | er/sie/es |
|---|---|---|
| laufen | läufst | läuft |
Example:
- Er läuft im Park.
Special verb: wissen
Wissen is irregular. Its singular forms are special, including ich:
| Person | Form |
|---|---|
| ich | weiß |
| du | weißt |
| er/sie/es | weiß |
| wir/sie/Sie | wissen |
| ihr | wisst |
Examples:
- Ich weiß die Adresse.
- Weißt du das?
Word order reminder
In statements and wh-questions, the conjugated verb is in second position:
- Ich lese ein Buch.
- Was liest du?
In yes/no questions, the conjugated verb is first:
- Liest du ein Buch?
Remember: first choose the person, then check whether the verb changes its stem vowel.
Exercises
Start practice- Start practice
Which present-tense form fits? Choose the correct answer.
9 tasks
- Start practice
Put the words in the correct order. The conjugated verb is in second position.
8 tasks
- Start practice
Complete the forms. The stem vowel changes only with du and er/sie/es.
1 task