Präteritum : verbes modaux

Les verbes modaux s’emploient souvent au Präteritum pour parler du passé.

Infinitif	ich	du	er/sie/es	wir	ihr	sie/Sie
können	konnte	konntest	konnte	konnten	konntet	konnten
müssen	musste	musstest	musste	mussten	musstet	mussten
sollen	sollte	solltest	sollte	sollten	solltet	sollten
dürfen	durfte	durftest	durfte	durften	durftet	durften
mögen	mochte	mochtest	mochte	mochten	mochtet	mochten
wollen	wollte	wolltest	wollte	wollten	wolltet	wollten

Dans une déclaration et une question avec mot interrogatif, le modal conjugué est en deuxième position et l’infinitif est à la fin : Ich konnte nicht kommen. Dans une question oui/non, le modal est en première position.

Exemples en contexte

• Ich konnte gestern nicht kommen. — können exprime une possibilité ou une capacité.
• Meine Freunde konnten mir nicht helfen. — un sujet pluriel prend konnten.
• Du musstest lange arbeiten. — müssen exprime une nécessité.
• Warum musstest du so früh gehen? — dans une question avec mot interrogatif, musstest est en deuxième position.
• Wir sollten vor der Tür warten. — sollen exprime une attente ou une consigne.
• Ihr solltet pünktlich sein. — la forme avec ihr est solltet.
• Ihr durftet hier bleiben. — dürfen exprime une permission.
• Man durfte früher hier rauchen. — la permission appartenait au passé.
• Sie wollte nach Berlin fahren. — wollen décrit une intention.
• Ich mochte den Film nicht. — mögen est employé ici sans second infinitif.