Participles as Adjectives: Active and Passive Meaning
Form and decline present (Partizip I) and past (Partizip II) participles as adjectives and distinguish simultaneous activity from passive/result meaning.
Explanation
Formation and meaning
The **present participle** is infinitive + **-d** + adjective ending. It normally describes an active action happening at the same time. The **past participle** takes an adjective ending and, with transitive verbs, normally expresses a completed passive event or resulting state. With verbs whose perfect uses *sein*, its meaning is active and resultative.
A reflexive pronoun remains before a present participle but is omitted when the past participle is used as an adjective. Extensions precede the participle. Participles decline like attributive adjectives. Lexicalized forms such as *erfrischend, anwesend* may be predicative; substantivized forms take adjective endings.
| Pattern | German example |
|---|---|
| Partizip I: formation | ein **lachendes Kind** = ein Kind, das lacht |
| Partizip II: passive/result | ein **geöffnetes Fenster** = ein Fenster, das geöffnet wurde/ist |
| simultaneous active | die **singenden Gäste** = die Gäste, die gerade singen |
| completed passive | das **gesungene Lied** = das Lied, das gesungen wurde |
| sein-perfect: active result | der **angekommene Zug** = der Zug, der angekommen ist |
| change of state | die **gesunkenen Temperaturen** = Temperaturen, die gesunken sind |
| reflexive Partizip I | eine **sich öffnende Tür** = eine Tür, die sich öffnet |
| reflexive Partizip II | die **geöffnete Tür**; das Reflexivpronomen entfällt |
| extended participle | der **viel zu spät angekommene Zug** |
| coordinated description | eine **altmodisch gekleidete, ältere Frau** |
| lexicalized predicative adjective | Das Getränk ist **erfrischend**; alle sind **anwesend**. |
| substantivized participle | die **Reisenden**, ein **Verletzter**, die **Erwachsenen** |
| minimal pair | das **landende Flugzeug** / das **gelandete Flugzeug** |
| minimal pair | der **korrigierende Lehrer** / der **korrigierte Text** |
Exercises
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B2 · German · Grammar