Participles as Adjectives: Active and Passive Meaning
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Form and decline present (Partizip I) and past (Partizip II) participles as adjectives and distinguish simultaneous activity from passive/result meaning.
Explanation
Formation and meaning
The present participle is infinitive + -d + adjective ending. It normally describes an active action happening at the same time. The past participle takes an adjective ending and, with transitive verbs, normally expresses a completed passive event or resulting state. With verbs whose perfect uses sein, its meaning is active and resultative.
A reflexive pronoun remains before a present participle but is omitted when the past participle is used as an adjective. Extensions precede the participle. Participles decline like attributive adjectives. Lexicalized forms such as erfrischend, anwesend may be predicative; substantivized forms take adjective endings.
| Pattern | German example |
|---|
| Partizip I: formation | ein lachendes Kind = ein Kind, das lacht |
| Partizip II: passive/result | ein geöffnetes Fenster = ein Fenster, das geöffnet wurde/ist |
| simultaneous active | die singenden Gäste = die Gäste, die gerade singen |
| completed passive | das gesungene Lied = das Lied, das gesungen wurde |
| sein-perfect: active result | der angekommene Zug = der Zug, der angekommen ist |
| change of state | die gesunkenen Temperaturen = Temperaturen, die gesunken sind |
| reflexive Partizip I | eine sich öffnende Tür = eine Tür, die sich öffnet |
| reflexive Partizip II | die geöffnete Tür; das Reflexivpronomen entfällt |
| extended participle | der viel zu spät angekommene Zug |
| coordinated description | eine altmodisch gekleidete, ältere Frau |
| lexicalized predicative adjective | Das Getränk ist erfrischend; alle sind anwesend. |
| substantivized participle | die Reisenden, ein Verletzter, die Erwachsenen |
| minimal pair | das landende Flugzeug / das gelandete Flugzeug |
| minimal pair | der korrigierende Lehrer / der korrigierte Text |
Exercises
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