Negative Words and Scope
Distinguish temporal, spatial, personal, and quantity negation, including not yet and no longer.
Explanation
Negative words determine scope. **Nicht** negates a clause or constituent, **kein** a noun; specialized forms package meaning.
- nie = at no time
- niemals = emphatic never
- nirgends/nirgendwo = nowhere
- nirgendwohin = to nowhere
- niemand/keiner = no person
- nichts = nothing
- noch nicht = not yet
- noch nie = never so far
- noch kein = no ... yet
- nicht mehr = no longer
- kein ... mehr = no ... left
- keineswegs = by no means
- nicht alles = not everything
- double negation: niemand sagt nichts (nonstandard/positive logic)
Minimal pairs: **Ich fahre noch** / **Ich fahre nicht mehr**; **Ich habe schon bezahlt** / **Ich habe noch nicht bezahlt**; **Ich habe noch Geld** / **Ich habe kein Geld mehr**. German standard avoids double negation: **Niemand sagt etwas** or **Alle sagen nichts**, depending on meaning.
Exercises
- Exercises (1)
- Exercises (10)
B2 · German · Grammar