Modal Verbs: Present Assumptions and Reported Claims

Last updated: July 11, 2026

Express graded present assumptions and reported claims.

Explanation

Probability scale with examples

  • muss (≈99 %): Er muss im Büro sein.
  • müsste (sehr wahrscheinlich): Der Bus müsste gleich kommen.
  • dürfte (wahrscheinlich): Sie dürfte schon zu Hause sein.
  • kann/könnte (möglich): Er kann im Stau stecken. – Er könnte krank sein.
  • mag (möglich/einräumend): Das mag stimmen.
  • Minimalpaar: Sie muss sofort kommen (Pflicht) – Sie muss gleich kommen (starke Vermutung).
  • Minimalpaar: Er kann schwimmen (Fähigkeit) – Er kann im Büro sein (Möglichkeit).
  • sollen – fremde Behauptung: Der Minister soll zurücktreten.
  • wollen – eigene Behauptung: Der Zeuge will nichts gesehen haben.

Exercises

  • Choose the modal matching certainty or claim source. (10)
  • Express the assumption with the appropriate modal. (10)

B2 · German · Grammar

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