Location, Destination, and Origin
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Distinguish wo, wohin, and woher with aus, von, nach, zu, in, bei, an, and auf.
Explanation
Three questions
Wo? gives location, wohin? destination, and woher? origin. Cities and articleless countries take nach as destinations; countries with articles and enclosed spaces take in + accusative. Use zu for people/institutions. Aus presents origin from inside a place or region; von marks a point, person, or activity.
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## Example map
The following German examples cover every rule tested in the exercises and the key contrasts.
- Wo? bei + Dativ: Ich bin beim Arzt.
- Wohin? zu + Dativ: Ich gehe zum Arzt.
- Woher? von + Dativ: Ich komme vom Arzt.
- Wo? in + Dativ: Sie ist in der Schweiz.
- Wohin? in + Akkusativ: Sie fährt in die Schweiz.
- Woher? aus + Dativ: Sie kommt aus der Schweiz.
- Person als Ziel: Wir fahren zu unseren Freunden.
- Person als Herkunft: Wir kommen von unseren Freunden.
- Institution/Aktivität: Er ist bei der Arbeit. – Er geht zur Arbeit. – Er kommt von der Arbeit.
- Minimalpaar: Mia ist am Meer. – Mia fährt ans Meer.
Destinations and origins with auf and von
Open surfaces, events, and islands often use auf for location and destination: Wir sind auf der Insel. (where? + dative), Wir fahren auf die Insel. (where to? + accusative). Origin from such a surface uses von: Wir kommen von der Insel. (where from? + dative).
Exercises
- Arrange the chunks into a correct sentence. Distinguish location, destination, and origin. (10)
- Type the complete local prepositional phrase for location, destination, or origin. (10)
- Cross out the incorrect chunk and type the appropriate local preposition. (10)
B2 · German · Grammar