Reflexive Verbs in the Accusative
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Learn the reflexive pronouns mich, dich, sich, uns, and euch. Practise verbs that are always or sometimes reflexive, their word order, and perfect-tense questions.
Explanation
Reflexive verbs with the accusative
A reflexive pronoun shows that the action returns to the subject:
- Ich wasche mich. (I wash myself.)
- Nora beeilt sich. (Nora hurries.)
Accusative reflexive pronouns
| Person | Subject pronoun | Reflexive pronoun | Example |
|---|
| 1st person singular | ich | mich | Ich freue mich. |
| 2nd person singular | du | dich | Du beeilst dich. |
| 3rd person singular | er/sie/es | sich | Er erinnert sich. |
| 1st person plural | wir | uns | Wir treffen uns. |
| 2nd person plural | ihr | euch | Ihr setzt euch. |
| 3rd person plural | sie | sich | Sie unterhalten sich. |
| formal address | Sie | sich | Sie melden sich an. |
Only the third person and formal Sie always use sich. The forms mich, dich, uns, euch match the accusative personal pronouns.
Always reflexive or only sometimes?
Some verbs require a reflexive pronoun in their usual meaning:
- sich beeilen
- sich befinden
- sich bedanken für
- sich bewerben um
- sich interessieren für
- sich freuen auf/über
Other verbs can be reflexive or take another accusative object:
- Ich wasche mich. / Ich wasche das Fahrrad.
- Leo zieht sich an. / Leo zieht sein Kind an.
- Wir treffen uns. / Wir treffen unsere Freunde.
Word order in the present tense
In statements and wh-questions, the conjugated verb is in position 2. The reflexive pronoun normally follows the verb and a pronominal subject. With a noun subject, it can come before the subject:
- Heute erholt sich Nora zu Hause.
- Wofür interessiert sich Nora?
- Du bereitest dich auf die Prüfung vor.
In yes/no questions, the verb comes first:
- Erholt sich Nora heute?
- Bereitest du dich auf die Prüfung vor?
Reflexive verbs in the perfect tense
Reflexive verbs normally form the perfect with haben. The reflexive pronoun is in the middle field, and the past participle is at the end:
- Ich habe mich über die Nachricht gefreut.
- Hast du dich für den Kurs angemeldet?
- Wir haben uns lange unterhalten.
Remember: the subject determines both the form of haben and the reflexive pronoun.
Exercises
- Read the connected texts and complete them with the correct reflexive pronouns. (3)
- Complete each sentence with the correct accusative reflexive pronoun. (11)
- Insert the verb in the present tense and the correct reflexive pronoun. (11)
- Use the cues to form a perfect-tense question and a complete affirmative answer. (11)
A2 · German · Grammar