Demonstrative and Interrogative Articles
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Learn the forms of dies- and welch- and the difference between welch- and was für ein. Practise selection questions, questions about qualities, and the correct endings in the nominative, accusative, and dative.
Explanation
dies-, welch-, and was für ein
Use dies- to point to a specific person or thing: dieser Mantel, diese Tasche, dieses Zimmer, diese Schuhe.
Use welch- to ask someone to choose from known options: Welchen Mantel meinst du - den grauen oder den schwarzen?
Use was für ein to ask about type, quality, or category: Was für einen Mantel trägt er? - Einen langen Wintermantel.
Endings of dies- and welch-
dies- and welch- follow the strong ending pattern -er, -e, -es, -en, -em. The table shows the forms by case, gender, and number.
| Case | masculine | feminine | neuter | plural |
|---|
| nominative | dieser / welcher | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| accusative | diesen / welchen | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| dative | diesem / welchem | dieser / welcher | diesem / welchem | diesen / welchen |
Examples:
- Welcher Bus fährt zum Bahnhof? - Dieser Bus hier.
- Welche Jacke nimmst du? - Diese Jacke.
- Welches Café meinst du? - Dieses Café an der Ecke.
- Mit welchem Schlüssel öffnet man die Tür? - Mit diesem Schlüssel.
was für ein
was für ein declines like the indefinite article. The words was für do not change:
| Case | masculine | feminine | neuter | plural |
|---|
| nominative | was für ein | was für eine | was für ein | was für |
| accusative | was für einen | was für eine | was für ein | was für |
| dative | was für einem | was für einer | was für einem | was für |
- Was für ein Zimmer suchen Sie? - Ein ruhiges Einzelzimmer.
- Was für eine Karte brauchen Sie? - Eine Tageskarte.
- Mit was für einem Zug fahrt ihr? - Mit einem Regionalzug.
- Was für Schuhe trägt sie? - Bequeme Sportschuhe.
Selection or quality?
First ask whether the options are already known or visible.
- known selection: welch- - Welche Tür ist der Ausgang, die linke oder die rechte?
- open question about type or quality: was für ein - Was für eine Wohnung suchst du?
- pointing to something specific: dies- - Diese Wohnung gefällt mir.
After a preposition, the preposition determines the case: mit welchem, in welchem, an welchen. Then check gender and number.
Exercises
- Match each question with the appropriate answer. Notice whether it asks for a selection or for a type and its qualities. (2)
- Complete each sentence with the correct form of dies- or welch-. First identify case, gender, and number. (11)
- Choose the appropriate question form: welch- for a known selection or was für ein for type and qualities. Check the ending too. (11)
A2 · German · Grammar