Demonstrative and Interrogative Articles
Learn the forms of dies- and welch- and the difference between welch- and was für ein. Practise selection questions, questions about qualities, and the correct endings in the nominative, accusative, and dative.
Explanation
dies-, welch-, and was für ein
Use **dies-** to point to a specific person or thing: **dieser Mantel**, **diese Tasche**, **dieses Zimmer**, **diese Schuhe**.
Use **welch-** to ask someone to choose from known options: **Welchen Mantel meinst du - den grauen oder den schwarzen?**
Use **was für ein** to ask about type, quality, or category: **Was für einen Mantel trägt er? - Einen langen Wintermantel.**
Endings of dies- and welch-
**dies-** and **welch-** follow the strong ending pattern **-er, -e, -es, -en, -em**. The table shows the forms by case, gender, and number.
| Case | masculine | feminine | neuter | plural |
|---|---|---|---|---|
| nominative | dieser / welcher | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| accusative | diesen / welchen | diese / welche | dieses / welches | diese / welche |
| dative | diesem / welchem | dieser / welcher | diesem / welchem | diesen / welchen |
Examples:
- **Welcher Bus** fährt zum Bahnhof? - **Dieser Bus** hier.
- **Welche Jacke** nimmst du? - **Diese Jacke**.
- **Welches Café** meinst du? - **Dieses Café** an der Ecke.
- Mit **welchem Schlüssel** öffnet man die Tür? - Mit **diesem Schlüssel**.
was für ein
**was für ein** declines like the indefinite article. The words **was für** do not change:
| Case | masculine | feminine | neuter | plural |
|---|---|---|---|---|
| nominative | was für ein | was für eine | was für ein | was für |
| accusative | was für einen | was für eine | was für ein | was für |
| dative | was für einem | was für einer | was für einem | was für |
- **Was für ein Zimmer** suchen Sie? - Ein ruhiges Einzelzimmer.
- **Was für eine Karte** brauchen Sie? - Eine Tageskarte.
- Mit **was für einem Zug** fahrt ihr? - Mit einem Regionalzug.
- **Was für Schuhe** trägt sie? - Bequeme Sportschuhe.
Selection or quality?
First ask whether the options are already known or visible.
- known selection: **welch-** - *Welche Tür ist der Ausgang, die linke oder die rechte?*
- open question about type or quality: **was für ein** - *Was für eine Wohnung suchst du?*
- pointing to something specific: **dies-** - *Diese Wohnung gefällt mir.*
After a preposition, the preposition determines the case: **mit welchem**, **in welchem**, **an welchen**. Then check gender and number.
Exercises
- Match each question with the appropriate answer. Notice whether it asks for a selection or for a type and its qualities. (2)
- Complete each sentence with the correct form of dies- or welch-. First identify case, gender, and number. (11)
- Choose the appropriate question form: welch- for a known selection or was für ein for type and qualities. Check the ending too. (11)
A2 · German · Grammar