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title: "Variable Prefixes: Stress and Meaning — German grammar C1"
description: "C1 German exercises on variable prefix stress, separability, meaning, and multiple prefixes."
canonical: "https://cefra.app/en/explore/de/grammar/c1/german-variable-prefix-stress-and-meaning"
lang: "en"
learning_language: "de"
cefr_level: "C1"
updated: "2026-07-11"
alternates:
  en: "https://cefra.app/en/explore/de/grammar/c1/german-variable-prefix-stress-and-meaning.md"
  fr: "https://cefra.app/fr/explore/de/grammar/c1/german-variable-prefix-stress-and-meaning.md"
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# Variable Prefixes: Stress and Meaning

[Cefra](https://cefra.app/en.md) › [German](https://cefra.app/en/explore/de.md) › [Grammar](https://cefra.app/en/explore/de/grammar.md) › [C1](https://cefra.app/en/explore/de/grammar/c1.md) › Variable Prefixes: Stress and Meaning

Distinguish separable and inseparable readings of um-, unter-, über-, wieder-, durch- and multi-prefix verbs.

Last updated: July 11, 2026

## Stress decides

With **um-, unter-, über-, wieder-, durch-**, stress can determine meaning and separability. Prefix stress usually signals a concrete/spatial/change reading and separation; stem stress often signals an inseparable metaphorical or circular reading.

## Multiple prefixes

If the first prefix is inseparable, zu precedes the whole verb and there is no ge: _zu beaufsichtigen, beaufsichtigt_. If the first is separable and the second inseparable, zu goes between prefixes, with no ge before the stem: _abzubestellen, abbestellt_. **wider-** is inseparable except _widerspiegeln_.

## Example map

- **UMfahren (trennbar, Hindernis treffen):** _Der Fahrer fährt den Pfosten um._
- **umFAHren (untrennbar, ausweichen):** _Der Fahrer umfährt die Baustelle._
- **WIEDERholen:** _Hol bitte das Paket wieder!_ (noch einmal holen)
- **wiederHOLEN:** _Bitte wiederholen Sie den Satz._
- **ÜBERsetzen:** _Die Fähre setzt uns über._ (ans andere Ufer)
- **überSETZen:** _Sie übersetzt den Vertrag ins Polnische._
- **UNTERstellen:** _Wir stellen die Fahrräder unter._ (Schutz)
- **unterSTELLen:** _Man unterstellt ihm Betrug._ (beschuldigen)
- **DURCHschauen:** _Sie schaut die Unterlagen durch._ (prüfen)
- **durchSCHAUen:** _Sie durchschaut den Trick._ (erkennen)
- **erstes Präfix untrennbar:** _beaufsichtigen – zu beaufsichtigen – beaufsichtigt._
- **erstes Präfix trennbar, zweites untrennbar:** _abbestellen – abzubestellen – abbestellt._
- **wider-:** _Er widerspricht; die Scheibe **spiegelt** das Licht **wider**._

## Exercises

[Start practice](https://cefra.app/en/explore/de/grammar/c1/german-variable-prefix-stress-and-meaning/practice)

1. Sort verbs by stress and separability. (1 task)
2. Choose the form whose meaning fits the context. (10 tasks)